Có bao giờ anh em ngồi uống bia rồi nghĩ: “Ước gì mình có một sản phẩm vừa hay vừa bán được cho cả triệu người ngoài kia”?. Thường thì ý tưởng đó chỉ lướt qua, ngày mai lại chìm trong công việc. Nhưng với Armand Ferranti, một lon bia đã thay đổi cả cuộc đời anh.

Từ một nhân viên bảo hiểm hàng không, Armand bước vào con đường khởi nghiệp với sản phẩm Draft Top - một dụng cụ có thể cắt nắp lon bia gọn gàng để uống ngon hơn. Con đường đó không hề thẳng, thậm chí đầy những cú ngã tốn cả triệu đô. Nhưng nhờ kiên trì và một bước ngoặt mang tên Amazon FBA, anh đã biến sản phẩm của mình thành thương hiệu triệu đô và thậm chí còn bắt tay được với Daymond John trong Shark Tank.

Chương 1: Khởi đầu nhỏ, đặt nền móng đúng

Armand không có vốn khổng lồ. Anh bắt đầu với khoảng $10,500, một con số nghe có vẻ lớn, nhưng so với việc xây dựng một sản phẩm hoàn toàn mới, đó là chi phí cực lean.

Anh phân bổ như sau:

• $39.99 mở tài khoản Amazon Professional.
• $500 lập công ty LLC để bảo vệ pháp lý.
• $2,000 phần mềm thiết kế + máy móc nhỏ cho prototype.
• $4,000 phát triển prototype.
• $500 sample từ manufacturer.
• $250 UPC code từ GS1.
• $500 shipping đầu tiên.
• $1,250 chi phí ban đầu cho thiết kế CAD / 3D modeling của sản phẩm, để biến ý tưởng thành bản vẽ kỹ thuật có thể in prototype.
• $1,500 (cộng thêm): là chi phí làm prototype vật lý đầu tiên, dùng máy móc, công cụ, vật liệu để tạo ra mẫu thật có thể test.

Phân tích sâu hơn thì: 

• LLC: Đây là “tấm khiên” bảo vệ founder. Nó tách biệt tài sản cá nhân và công ty, phòng trường hợp bị kiện tụng. Với sản phẩm liên quan đến đồ uống, LLC là thứ gần như bắt buộc.
• UPC từ GS1: Đây là mã vạch Amazon yêu cầu để sản phẩm được xác thực. Nếu mua code lậu, nguy cơ bị xoá listing rất cao.
• Prototype: Nhờ background kỹ thuật, Armand tự làm prototype, tiết kiệm kha khá chi phí thuê ngoài.

👉 Không cần nhiều tiền để khởi đầu. Quan trọng là biết đặt vốn vào đúng chỗ.

Chương 2: Crowdfunding - Gọi vốn cộng đồng –> vừa có tiền, vừa thử thị trường

Armand không tự bỏ tiền sản xuất hàng loạt. Anh dùng Kickstarter để vừa gọi vốn, vừa kiểm chứng thị trường.

• 2015: Gọi được $214,000. Nhưng sai lầm: không đưa hàng lên Amazon mà bán qua website riêng. Kết quả, 4 năm sau doanh số vẫn lẹt đẹt ~$75,000/năm.
• 2019: Lần này, Kickstarter gọi được $595,000. Anh sản xuất 25,000 units, giao 18,000 cho backers và giữ lại 7,000 để launch Amazon.

Nhìn kỹ hơn:

• Crowdfunding không chỉ là gom vốn. Quan trọng hơn, đó là “validation engine” - nếu người lạ sẵn sàng trả tiền trước, tức là sản phẩm có nhu cầu thật.
• Sai lầm 2015 không nằm ở số tiền gọi được, mà ở việc không đưa sản phẩm lên Amazon ngay.

👉 Nếu sản phẩm sáng tạo, hãy dùng Kickstarter/Indiegogo để test thị trường và tạo tiếng vang. Nếu là private label, có thể test qua pre-order hoặc survey ads. Nhưng điều quan trọng nhất: gom vốn xong thì phải vào Amazon sớm.

Chương 3: Amazon – từ thử nghiệm đến máy in tiền

Khi Draft Top chính thức lên Amazon (2020), mọi thứ thay đổi:

• Year 1: $450,000 doanh thu, ~$97,000 lợi nhuận.
• Year 2: $462,000, xuất hiện Shark Tank, deal với Daymond John.
• Year 3: $790,000, ~$358,000 lợi nhuận.
• Year 4: Vượt mốc $1M/năm, ~$443,000 lợi nhuận.

👉 Tổng cộng 4 năm: $2.7 triệu doanh thu.

Giải thích thêm về chi phí:

• Referral Fee 15%: Amazon thu trên mỗi đơn bán.
• FBA Fee: Phí pick, pack, ship: Draft Top tốn $141k ngay năm đầu.
• PPC: Quảng cáo nội bộ Amazon, chi $25k để có thứ hạng tìm kiếm.

👉 Amazon đắt, nhưng xứng đáng. Traffic ở đây là khách hàng đã “ready to buy”. Armand không cần thức đêm chạy ads Facebook; đơn hàng vẫn về vì Amazon là công cụ tìm kiếm mua sắm khổng lồ với hơn 310 triệu khách hàng.

Chương 4: Shark Tank & Damon John – cú hích thương hiệu

Năm 2021, Draft Top lên Shark Tank. Ban đầu họ đề nghị $300k cho 10% cổ phần, cuối cùng Daymond John chốt $300k cho 20% và họ đồng ý ngay.

Và nếu anh em đang thắc mắc Daymond John là ai thì đây chính là câu trả lời:

1. Nhà sáng lập thương hiệu thời trang FUBU
   • FUBU (“For Us, By Us”) là thương hiệu streetwear nổi đình đám trong thập niên 90 và 2000, gắn liền với văn hóa hip-hop ở Mỹ.
   • Daymond bắt đầu chỉ với một chiếc mũ beanie tự may và bán ngay trên phố Queens (New York). Sau đó, nhờ khéo léo marketing qua các rapper nổi tiếng, FUBU bùng nổ và đạt doanh thu hơn 6 tỷ USD toàn cầu.
2. Ngôi sao Shark Tank
   • Daymond John là một trong 5 “Shark” (nhà đầu tư) trong chương trình truyền hình thực tế kinh doanh Shark Tank (Mỹ).
   • Anh thường đầu tư vào các startup sáng tạo về thời trang, lifestyle, e-commerce, và sản phẩm tiêu dùng.
   • Điểm mạnh của Daymond là branding, marketing, influencer – do xuất thân từ ngành thời trang và xây dựng thương hiệu toàn cầu.

Shark Tank không chỉ mang lại tiền. Quan trọng hơn, nó mang lại uy tín và mạng lưới. Khi một “Shark” xác nhận, thương hiệu gần như được chứng thực ngay trước mắt hàng triệu khán giả.

Chương 5: Ba sai lầm triệu đô

Dù thành công, Armand cũng mắc những sai lầm đắt giá:

1. Không làm tax planning: Sau Kickstarter, mất $40k tiền thuế lẽ ra có thể tái đầu tư inventory.
2. Đốt $300k sponsorship (Barstool, NASCAR): Chỉ thu về $100k. Vì Draft Top cần demo trực quan, billboard không hiệu quả.
3. Delay Amazon 4 năm: Sau Kickstarter 2015, cố chấp bán website → mất ít nhất $1M doanh thu tiềm năng.

Bóc tách thêm:

• Thuế không phải gánh nặng, mà là công cụ nếu biết hợp lý hóa chi phí.
• Marketing phải chọn đúng kênh khớp sản phẩm. Với sản phẩm cần trải nghiệm, video demo/UGC hiệu quả hơn awareness ads.
• Và quan trọng nhất: Perfect is enemy of good. Launch sớm, rồi cải tiến sau.

Chương 6: Framework và gợi ý hành động cho seller Việt

Câu chuyện Draft Top không chỉ là chuyện khởi nghiệp Amazon. Nếu đọc kỹ, ta thấy nhiều điểm mà anh em seller Việt ít khi để ý. Đây là những “góc khuất” quan trọng, có thể quyết định việc từ một shop nhỏ thành một thương hiệu thực sự.

1. Quản lý dòng tiền – sống sót quan trọng hơn tăng trưởng

Một sai lầm lớn của nhiều seller (và cũng từng khiến Draft Top lao đao) là tập trung vào doanh thu mà quên mất dòng tiền (cash flow).

• Trên Amazon, chu kỳ trả tiền thường là 14 - 21 ngày. Trong khi đó, chi phí sản xuất, shipping, PPC, FBA fee lại phải trả ngay.
• Draft Top từng có những giai đoạn “doanh thu tăng, nhưng tài khoản ngân hàng cạn kiệt” vì không xoay kịp vốn cho inventory.

Vậy nên anh em có thể:

• Hãy làm bảng dự báo dòng tiền song song với P&L. Đừng chỉ nhìn vào “doanh số $100k/tháng” mà hãy tính xem mình thực sự còn lại bao nhiêu sau khi trả supplier, thuế, fee.
• Nên giữ một khoản ít nhất 3 tháng chi phí hoạt động để không bị đứt quãng giữa lúc đang tăng trưởng.

2. Tư duy branding ngay từ đầu – đừng chỉ dừng ở “Shop Amazon”

Draft Top thành công lớn không chỉ vì sản phẩm độc đáo, mà còn vì họ biết đóng gói nó thành một brand: tên dễ nhớ, câu chuyện xuất phát từ quán bia, thiết kế logo rõ ràng.

Nhiều seller Việt chỉ tập trung vào chạy PPC để ra sales mà quên mất brand chính là lá chắn dài hạn trước làn sóng copycat.

• Ngay cả khi bắt đầu nhỏ, hãy nghĩ đến “brand assets”: tên thương hiệu, domain, màu sắc nhận diện.
• Đầu tư sớm vào storytelling: sản phẩm của bạn giải quyết nỗi đau gì, xuất phát từ đâu? Đây sẽ là vũ khí marketing mạnh khi scale ra ngoài Amazon.

3. Đa kênh (Omni-channel) – đừng phụ thuộc 100% vào Amazon

Sau Shark Tank, Draft Top không dừng lại ở Amazon. Họ mở rộng sang:

• Retail: hợp tác với các chuỗi lớn như Spec’s, Bass Pro Shop, Cabela’s.
• Website riêng: để giữ khách hàng trung thành, upsell cross-sell dễ hơn.
• Merchandise: bán thêm áo, nón, phụ kiện để tăng AOV và củng cố brand.

Gợi ý cho anh em:

• Amazon là nền tảng khởi đầu tuyệt vời, nhưng đừng để 100% doanh thu phụ thuộc vào nó.
• Sau khi listing đã có traction, hãy xây website riêng (Shopify, WooCommerce) để chạy email marketing, giữ khách hàng lâu dài.
• Nghĩ đến kênh offline: hợp tác với shop đặc thù, gift shop, hoặc bán theo combo B2B.

4. Tối ưu vận hành & hệ thống – scale cần hơn “chạy ads”

Khi doanh thu tăng nhanh, Draft Top nhận ra họ không thể vận hành thủ công nữa. Họ bắt đầu hợp tác với 3PL (third-party logistics), hệ thống inventory management, và đội ngũ customer support.

Anh em có thể cân nhắc:

• Ngay cả khi mới bán vài trăm đơn, hãy tập thói quen dùng tool quản lý inventory.
• Xây quy trình customer support rõ ràng (template trả lời email, refund, exchange). Điều này giúp khi scale lên vài nghìn đơn/tháng không bị “vỡ trận.”
• Nghĩ đến việc làm việc với 3PL hoặc FBA mix để tối ưu chi phí lưu kho.

5. Chuẩn bị tâm lý – bán triệu đô không chỉ là “sung sướng”

Armand từng chia sẻ: khi doanh thu Draft Top tăng mạnh, mỗi ngày anh đều “stress” vì hàng trăm thứ: inventory sắp hết, review xấu, thuế, copycat. Thành công không tự nhiên mang lại hạnh phúc, mà còn nhiều áp lực mới.

• Đừng nghĩ chỉ cần scale là xong vì khi doanh thu tăng, áp lực quản lý cũng tăng theo cấp số nhân.
• Hãy chuẩn bị mindset: coi đây là một hành trình dài hạn, với từng giai đoạn khó khăn mới.
• Kết nối cộng đồng seller để chia sẻ kinh nghiệm, tránh cảm giác “cô đơn trên đỉnh.”

Từ lon bia đến thương hiệu và bài học cho hành trình của bạn

Thành công trên Amazon không chỉ nằm ở sản phẩm hay vốn liếng, mà ở cách mỗi người seller chọn nhìn vào cuộc chơi. Có người coi đó là “sàn thương mại” để bán hàng ngắn hạn, có người lại biến nó thành “bàn đạp” để xây dựng thương hiệu đi đường dài.

Điểm khác biệt thật sự không phải ở công cụ hay chiến thuật, mà ở tư duy dám bước ra khỏi vùng an toàn, thử nghiệm và kiên trì đến cùng. Amazon chỉ là một cánh cửa – vấn đề là bạn có sẵn sàng mở nó ra và đi hết con đường phía sau hay không.

Cảm ơn anh em đã xem qua bài blog này của mình.

Tham khảo video ở đây